走进PLAYSTATION Home(上)
不可否认，互联网将是所有IT设备的终极方向，虚拟世界将变得与真实世界一样同等的热闹。Google抓住了这个机遇，同样抓住机遇的还有《第二人生》、Facebook、腾讯、百度、阿里巴巴这样的互联网巨头。与这一方向相比，作为IT应用奠基者的设备制造商反而变得无足轻重，大概除了苹果还能继续创造神话以外，大多数硬件生产商都难以摆脱低利润的梦魇。假如它们想摆脱未来的困境和寻求更大的发展空间，及早、快速介入互联网产业是不二选择。而在众多的项目中，索尼所发起的PLAYSTATION Home极富未来意义，这个项目将3D版的“虚拟人生”、PlayStation 3游戏机与索尼的VAIO设备全部联结为一体，借助这个平台，索尼的用户将进入一个虚拟的3D世界中，进行多人游戏与商务交流，形成一个基于索尼软硬平台的互联网社区。
PLAYSTATION Home前传：“第二人生”开创虚拟三维社区
要想理解索尼的PLAYSTAT ION Home，我们就必须先来看2002年诞生的《第二人生》虚拟社会。《第二人生》由位于美国旧金山的“林登实验室(Linden Lab)”开发，它利用计算机图形技术创造出了一个“真实的”虚拟三维世界。而与一般网络游戏有重大不同的是，《第二人生》只是提供一个近乎空白的“原始”三维环境，没有积分、等级、赢家、输家之类的概念，没有终战略或者目标，也不需要向游戏供应商购买装备；《第二人生》里的新居民，唯一可以做的就是在这片虚拟的土地上白手起家，自己伐木砌石、建屋搭桥，发挥大想象力和创造力来建设这个虚拟世界。经过多年的运营，现在的第二人生已经极具规模，城市、街道、建筑井井有条，尽管这些都存在于虚拟网络中，但用户们都能够进行与现实无异的沟通与商业来往。
《第二人生》完全就是现实社会的一个翻版。比如说，《第二人生》内拥有自己的经济体系，居民可以开设商店和组建企业，《第二人生》世界发行一种叫做Linden币的虚拟货币，居民可以通过自己的劳动、商业贸易等方式来获取Linden币——并且这套虚拟货币可以同现实货币对接。意识到虚拟社会的重大影响，嗅觉敏锐的IBM率先入驻，它在《第二人生》的虚拟世界中建立了一个虚拟商务中心，供IBM的销售人员、客户和伙伴进行会面、学习、合作和共同处理业务。IBM的客户可以在此同业务代表建立关系，了解IBM的硬件、软件或服务，与IBM专业人士联系，或使用保存IBM红皮书等技术支持的档案库，等等。
这个虚拟的商务中心拉近了客户与IBM的距离，提供一种商务会面、合作和业务推广的新模式，客户无需再花费旅行时间和成本。这种模式可以显著地降低沟通成本，随着3D技术与互联网带宽的进一步提升，虚拟社会完全可以真实地反映现实情况，譬如人物的表情投射、语言语气对答等。
