面对有着“天才”名号的普纳·米斯崔和其背后的MIT团队,没人怀疑他们的软件实力。但面对是否能赚钱的问题时,所有人都变得谨慎起来。即使有美好的愿望,第六感存在的一些固有问题也不应被忽视,任何疏忽都将埋葬这个过于新潮的技术。普纳·米斯崔在软件上似乎没有遇到过什么问题,软件和硬件的决定性差别是:你可以一个人完成一套复杂的软件系统,但永远没法在硬件领域这样干。在第六感整套硬件中,包含了摄像头、微型投影机和智能手机三个主要部件,它们的技术缺陷是普纳·米斯崔无法控制的。在不计成本的前提下,智能手机可以使用1GHz的ARM处理器,或者图形表现更优的Tegra 2平台,它们的性能非常充足,这不是问题。
但摄像头和微型投影机的发展不尽如人意。在这个项链系统中,摄像头和投影机都必须足够小巧,这两样东西显然和CPU不同,它们越小,表现就会越糟糕。第六感工程样机中采用的是普通的网络摄像头,其有效像素多200万,高端产品具备自动对焦功能,清晰识别0.5米内的书本文字没有问题,但距离达到1米后就模糊了。所以采用这种摄像头在识别距离上有一定限制,在光线不足的地方也会严重影响准确性。之前介绍的拍照功能,相信200万像素也仅够娱乐一下,这样的照片没有收藏价值。在一个小体积内做出很好的成像效果其实并不困难,市场上已经有非常多的卡片相机,还有那些品质更好的间谍设备。可惜在250美元内实现同等的效果,是毫无可行性的。
相比摄像头,微型投影机的问题显得更为严重,这是一种刚开始发展的新设备,以德州仪器DMD芯片和3M公司LCOS芯片两种方案为主,它们已经渐渐成熟,价格也合理。在技术上它们必然会向像素更高、更小、投影面积更大的方向发展。不过投影机有个不可能解决的问题:耗电量与投影亮度永远成正比,这是技术无法解决的问题,只可能在小范围内进行改善。目前,第六感只能实现3小时的续航,对于一款随时携带的设备,这太短了。
后,也是重要的问题似乎被忽视了,第六感借助云端来实现其强大的、无处不在的信息交互。随时随地的上网方式从来只有一个——3G(某些国家可能会有4G),而不是免费的局域Wi-Fi网络,也不是速度极慢的2.5G。在任何国家,包括发达国家和发展中国家,3G网络的资费都不算便宜。即使第六感很廉价,但3G费用仍会阻碍其在发展中国家的普及,至于印度等国3G网络的覆盖品质,又是另一个话题了。没有优良的网络支持,第六感也不过是个普通手机而已。显然,第六感的前途将受制于各地区3G网络的服务和品质。
不过,微软等美国IT企业已经对普纳·米斯崔的技术产生了极大的兴趣,而其中一些想法已经在实验室中经过了可行性的验证。未来我们的智能手机是否也会采用其中一些想法也未可知。
对普纳·米斯崔和他的第六感来说,众多支持者的鼓励和期待是大的资本。可惜它还停留在概念和实验阶段,没有养眼的工业设计、没有市场调研、没有商业计划,也没有风险投资。普纳·米斯崔在一次演讲中说的这句话:“可是我发现人类其实对电脑没有兴趣,我们关心的其实是资讯”,具有明显的主观性,也体现出了他不同寻常的自信。且不论话的对错,在业内,敢下如此确切定义,并对其后果无所畏惧的人似乎只有乔布斯。普纳·米斯崔会是下一个乔布斯吗?5年或者8年后会见分晓。现在可以确定的是,他尽管已经和乔布斯一样有了一批坚实的崇拜者,但在产品化的道路上还有一大堆问题等着他解决。